Die Anfänge von Audi reichen bis Anfang des 19. Jahrhundert zurück. Ganz genau begann die Erfolgsgeschichte von Audi im Jahr 1910. August Horch trennte sich damals von seiner alte Firma und gründete eine neue. Ihm wurde es untersagt, seinen Nachnamen im Firmennamen zu verwenden, deshalb entschied er sich für die lateinische Übersetzung seines Namens. Anfang der 30er Jahre des letzten Jahrhunderts schlossen sich vier Autobauer, darunter Audi, zur Auto-Union zusammen. Als Symbol für die vier zusammengeschlossenen Autobauer wurden vier Ringe gewählt. Diese Ringe sind bis heute das Erkennungszeichen des Autobauers aus dem bayrischen Ingolstadt. Der heutige Name, Audi AG, wurde erst im Jahre 1985 eingeführt.
Etwas später, nämlich 1996, wagte Audi den Schritt in die Kompaktklasse. Hatte der Hersteller bis zu diesem Zeitpunkt nur den Mittel- und Oberklassemarkt bedient, fand nun ein Umdenken statt. Heraus kam der Audi A3, der 1996 der Öffentlichkeit vorgestellt wurde. Das Fahrzeug schaffte es auf Anhieb in der sogenannten „Golf-Klasse“ zu überzeugen. Der „kleine“ Audi galt schnell als die edle Alternative in der Kompaktklasse.
Der Audi A3 wurde von den Ingolstädtern bewusst auch als sportliche Alternative zu Golf und Co. konzipiert. Das wurde vor allem mit der Einführung des Audi S3 deutlich, der mit aktuell 265 PS aufwarten kann. Der S3 ist gleichzeitig die höchste Ausstattungsvariante, die der bayrische Automobilhersteller in der Kompaktklasse anbietet. Wer sich keinen S3 leisten kann oder will, hat die Möglichkeit, seinen normalen A3 mit Komponenten aus der sogenannten S-Line aufwerten zu lassen. Diverse S-Line-Pakete kann man schon beim Kauf eines A3's ordern. Diese Pakete beinhalten andere Stoßstangen, einen sportlichen Kühlergrill, Nebelscheinwerfer, doppeltes Auspuffendrohr und S-Line Schriftzüge an diversen Stellen am Fahrzeug.
Der Audi A3 ist in verschiedenen Ausstattungsvarianten erhältlich. Das Basismodell wird Attraction genannt. Ambition und Ambiente bezeichnen die nächste Stufe. Die hochwertigste Ausstattungsvariante ist S-Line, welche es in zwei verschiedenen Varianten gibt. Mit dem S Line Exterieurpaket wird der sportliche Aspekt nur optisch betont, wogegen das S Line Sportpaket Plus das Fahrzeug deutlich sportlicher macht. Das wird unter anderem durch Tieferlegung und ein härteres Fahrwerk erreicht.
