Der Holzvergaser dient auch der Gewinnung von Holzgas

Der Holzvergaser hat seinen Ursprung im 19. Jahrhundert und hier wurden mittels Holzverkohlung zahlreiche notwendige Rohstoffe für die chemische Wirtschaft erzeugt. Die Holzkohle ist auch heute noch das Hauptprodukt, wenn der Holzvergaser seinen Einsatz hat, denn diese ist in der Hauptsache als Aktivkohle noch in vielen Bereichen in Verwendung, macht also auch noch im 21. Jahrhundert den Holzvergaser notwendig. Die Rohstoffgewinnung ist beim Holzvergaser nicht mehr lukrativ, während früher die Chemikalien Aceton, Essigsäure und Methanol wichtige Bedeutung als Produkte des Holzvergasers hatten. Erst im Jahr 1923 konnte Methanol, auch als Brennspiritus bekannt, aus Wassergas mittels Hochdruck hergestellt werden. Bis zu dieser Zeit war der Holzvergaser wichtiges Instrument, um diesen Alkohol zu gewinnen. Das Nebenprodukt, der Holzteer, der auch als Karbolineum bezeichnet wurde, war für den Anstrich und die Abdichtung von Häusern und Schiffen sehr wichtig. Auch Holzfässer wurden mit diesem Nebenprodukt abgedichtet.

Die Funktionsweise beim Holzvergaser liegt darin, dass trockenes Holz auf eine Temperatur von 270 Grad Celsius erhitzt wird und so eine exotherme Wärmereaktion erzielt wird. So wird eine Temperatursteigerung auf 400 Grad Celsius erzielt und hier entstehen die gewünschten Produkte, Holzkohle, Holzteer, Holzessig und auch das Holzgas. Die Holzart und die Erhitzungsmethode nehmen Einfluss auf die entstehenden Produkte bei der Holzvergasung. Während Birkenholz und auch Buchenholz im Holzvergaser für mehr Holzessig und Holzgeist sorgen, stehen Kiefernholz und Fichtenholz für mehr Holzkohle- und Holzteeranteil als gewonnenen Produkten. Wird die Verkohlungstemperatur variiert, können auch verschiedene Arten von Holzkohle im Holzvergaser hergestellt werden. Bei der niedrigen Verkohlungstemperatur im Holzvergaser wird ein hoher Anteil an Wasserstoff und Sauerstoff erzielt währen bei der hohen Verkohlungstemperatur von mehr als 500 Grad Celsius Kohlenstoffanteile von mehr als 90 Prozent in der Kohle zu finden sind. Im Holzvergaser werden, nimmt man das Buchenholz als Beispiel, mit 100 Kilogramm Holz in etwa 34,3 Kilogramm Holzkohle, 25,4 Kilogramm Wasser, 20,8 Kilogramm Holzgas, 6,7 Kilogramm Holzessig, 2,3 Kilogramm Holzessig sowie 10,5 Kilogramm Holzteer produziert.