Der sportlich schnittige BMW Z3

Beim BMW Z3 handelt es sich in der ersten Bauvariante um ein zweisitziges Cabrio, das schon zwei Jahre später ein gelungenes Pendant in einem nahezu baugleichen Coupé fand. Diese Bauform wird auch als Roadster bezeichnet; der Begriff stammt von englischen Autobauern, zu denen auch Jaguar und Triumph gehören. Bei den Südeuropäern wird diese Bauform von Fahrzeugen häufig als Spider bezeichnet.

Der vierzylindrige BMW Z3 1.8 schlich sich durch einen James Bond Film in die Gunst solcher Autofreunde, die das Fahren mit dem offenen Verdeck eines Wagens mit sportlicher Motorisierung für sich entdeckt hatten. 1996 kam eine Variante mit sechs Zylindern hinzu. Den 2.8 erkennt man an zwei zusätzlichen Leuchten an der vorderen Stoßstange und an den leicht verbreiterten hinteren Kotflügeln. 1997 kam das Modell BMW Z3 M auf den Markt, der die künftigen Nutzer mit einem Hubraum von 3.200 Kubikzentimetern und einer satten Motorleistung von 321 Pferdestärken begeistern konnte.

1998 revolutionierte man beim BMW Z3 den Motor, dessen zwei Nockenwellen verstellbar waren. Sie dienten dazu, nicht nur die Einlassventile zu steuern, sondern konnten auch die Auslassventile beeinflussen. Diese Neuerung war zwar keine revolutionäre Leistungssteigerung, sorgte aber dafür, dass man eine deutlich höhere Effizienz bei der Aussteuerung des Drehmoments erzielen konnte. Ebenfalls 1998 kam eine geschlossene Abwandlung des sportlichen Flitzers auf den Markt.

Vom Band des Herstellers rollten in der siebenjährigen Geschichte des BMW Z3 immerhin knapp 300.000 dieser Fahrzeuge mit dem rasanten Beschleunigungsvermögen und dem oben offenen Fahrvergnügen vom Band. Da die Produktion des BMW Z3 im Jahr 2002 eingestellt worden ist, kann man die Liebhaberstücke nur noch als Gebrauchtwagen bekommen. Bei den Neuwagen hat man dem BMW Z3 mit dem neuesten Modell Z4 einen würdigen Nachfolger gegeben.

Beim Z4 hat man nicht nur an der Technik von Motor und Getriebe gefeilt, sondern dem Fahrzeug auch optisch einen neuen Schliff gegeben. Der Z4 wirkt optisch etwas bulliger als der BMW Z3 und bringt damit schon vom Äußeren her einen Hauch von Luxus rüber. Ab 2002 konnte er in Amerika bestellt werden und seit 2003 ist er auch auf dem europäischen und deutschen Automarkt erhältlich. Seit 2006 ist der BMW Z4 auch mit einer überarbeiteten Technik und in neuem Design erhältlich. Mit der elektronischen Ölstandskontrolle und einer Berganfahrhilfe wurde auch der Nutzerkomfort deutlich verbessert.