Der Stoßdämpfer ist ein wichtiger Fahrzeugbestandteil

Aufgrund ihrer tatsächlichen Aufgaben wäre die Bezeichnung Stoßdämpfer sinnvoller durch den Schwingungsdämpfer zu ersetzen. Die Umwandlung der Schwingungen in Wärme ist nämlich die Aufgabe der Stoßdämpfer. Wäre diese Energieumwandlung nicht gegeben, würde die abgedämpfte Schwingung sehr viel langsamer wieder abgebaut. Entgegen der Meinung vieler Menschen ist es übrigens nicht der Stoßdämpfer, der die Fahrbahnunebenheiten bzw. deren Stöße in das Fahrzeug ableitet. Diese Aufgaben übernimmt nämlich die Federung des Fahrzeugs.

Stoßdämpfer werden in verschiedene Arten unterteilt und einer der wichtigen ist der hydraulische. Diese Stoßdämpfer setzen sich aus einem ölbefüllten Zylinder zusammen der an einer Kolbenstange mittels Kolbenführung befestigt ist. Innerhalb ihrer axialen Bewegung zum Zylinder wird das Öl durch enge Ventile und Kanäle im Kolben gepresst. Dieser Widerstand lässt das Öl warm werden, was wiederum eine Dämpfungswirkung bedingt durch die sinkende Viskosität des Öls zur Folge hat. Die Wärme, die aus diesem Prozess entsteht, wird an die umgebende Luft abgeleitet.

Der Stoßdämpfer erhält eine starke Beanspruchung beim Ausfedern auf den Zug und beim Einfedern auf den Druck. Somit wird die erste Dämpfung als die Zugstufe, die zweite als die Druckstufe bezeichnet.

Mechanische Stoßdämpfer erfüllen ihre Aufgabe mit eingebauten federbelasteten Reibungsflächen. Hier sind Blattfedern geschichtet und aus mehreren Federblättern zusammengestellt vorhanden, die eine kombinierte Dämpfer-Feder-Einheit bewirken. Diese mechanischen Stoßdämpfer sind sehr belastbar, robust und dabei preiswert und werden deshalb in Lkw gern zum Einsatz gebracht. Hier ist es die Reibung zwischen den Federblättern, die eine Stoßdämpfung bewirkt und gleichzeitig Wärme erzeugt. Weil diese Dämpfung nicht geschwindigkeitsabhängig ist, wie die hydraulischen Stoßdämpfer dies sind, ist sie leider auch nicht so effektiv und wird deshalb häufig mit zusätzlichen hydraulischen Stoßdämpfern ausgestattet.

In hoch belasteten Fahrzeugen, wie dies in der Formel 1 beispielsweise der Fall ist, findet eine andere Art von Stoßdämpfer Verwendung. Dies sind die sogenannten Drehstoßdämpfer, die eine neue Entwicklung als Luftfederdämpfer als Nachfolge haben. Diese Luftdämpfer werden gleichermaßen in Nutz- wie auch in Personenkraftwagen verbaut. Sie haben die Zusatzfunktion der Niveauregulierung zur Federung und Dämpfung.