Wer etwas handwerkliches Geschick mitbringt, kann meistens sowohl den Reifenwechsel als auch kleinere Reparaturen und Wartungsarbeiten an seinem Auto selbst vornehmen. Da das Fahrzeug hierbei in der Regel einige Zentimeter vom Boden angehoben werden muss, ist ein Wagenheber für solche Arbeiten unabdingbar. Um einen solchen zu betätigen, benötigt man bei den meisten Modellen nur wenige Handgriffe und einen mäßigen Kraftaufwand.
Im privaten Bereich sind vor allem die Bord-Wagenheber verbreitet. Hierbei handelt es sich um mechanische Geräte, die mit einer Kurbel betrieben werden. Sie sind sehr robust und in der Regel auch für größere Fahrzeuge geeignet. Da es jedoch unterschiedliche Modelle gibt, sollte man beim Kauf darauf achten, mit welchem Gewicht man den gewünschten Wagenheber belasten kann. Dies ist insbesondere dann wichtig, wenn er in Verbindung mit schweren Kraftfahrzeugen wie Geländewagen, Kleinbussen oder Wohnmobilen eingesetzt werden soll. Auch bei anderen Wagenhebern sollte die Tragkraft ein wichtiger Faktor bei der Kaufentscheidung sein.
Ein Beispiel für ein anderes Prinzip ist der Rangierwagenheber, der mit einem Hebel arbeitet. Dies geht meist etwas schneller als bei den Modellen mit Kurbel. Meist ist auch etwas weniger Kraft beim Anheben des Wagens nötig. Die mit Abstand komfortabelste Variante ist jedoch der Hydraulikheber, der sich ebenfalls mit einem Hebel bedienen lässt. Im Gegensatz zum Rangierwagenheber verfügt er über eine Art Pumpe, die mit einer speziellen Hydraulikflüssigkeit gefüllt ist. Dieses System unterstützt wirksam die Hebelwirkung, so dass der nötige Kraftaufwand deutlich geringer ist als bei anderen gängigen Wagenhebern.
Die diversen Modelle haben jeweils ihre eigenen Vor- und Nachteile, weshalb man sich die Kaufentscheidung gut überlegen sollte. Der Anschaffungspreis ist bei den mechanischen Geräten meist deutlich günstiger, dafür muss man bei der Bedienung auch deutlich mehr Kraft aufwenden. Hydraulikheber sind zwar zunächst um ein vielfaches teurer, erleichtern aber spürbar die Arbeit. Wer seinen Wagenheber relativ häufig verwenden möchte, sollte daher darüber nachdenken, ob er nicht lieber etwas mehr Geld investiert. Wer damit hingegen nur den regelmäßigen Reifenwechsel durchführen möchte, kommt in der Regel auch mit einfacheren Modellen aus.
