Renault - Ein 22-jähriger schreibt Erfolgsgeschichte

Schlechte Schulnoten und Desinteresse im Unterricht - Zum Ende des 19. Jahrhunderts hätte wohl kaum jemand vermutet, dass der kleine Louis Renault irgendwann zu einem der bedeutendsten Unternehmer in ganz Europa aufsteigen würde. Geändert hat sich diese Einstellung vermutlich an jenem kalten Dezemberabend im Jahr 1898, an dem der damals erst 22-jährige mit seinem selbstgebauten 1,75-PS-Gefährt "Voiturette" die Rue Lepic zum Montmartre erklimmt. Rund zwölf Bestellungen über den Bau von weiteren Automobilen gingen in den folgenden Tagen bei Louis ein. Der Beginn einer unvergleichlichen Erfolgsgeschichte.

Noch an Weihnachten 1898 gründen die umtriebigen Brüder Louis Renault, Fernand Renault und Marcel Renault die Firma "Renault Frères" (Gebrüder Renault). Nur zwei Jahre später beschäftigt das Unternehmen bereits mehr als 100 Mitarbeiter. Um ihrer Firma zu Wachstum und mehr Bekanntheit zu verhelfen, erkoren die drei Brüder schon früh den Motorsport aus. Um die Jahrhundertwende herum gewannen Louis und Marcel die Wettfahrten Paris-Trouville, Paris-Oostende, Paris-Rambouillet, Paris-Bordeaux und Paris-Toulouse. Diese Demonstration der Schnelligkeit und Leistungsfähigkeit von Renault-Automobilen bescherte dem aufstrebenden Unternehmen 350 weitere Bestellungen. Der Durchbruch zum ernstzunehmenden Konkurrenten für Daimler, Benz und Co gelang dann schließlich im Jahr 1906: Ein Pariser Taxiunternehmen bestellte rund 1.500 Fahrzeuge. Eine Anzahl die dem Unternehmen völlig neue Möglichkeiten eröffnete, und den endgültigen Aufstieg Renaults in den Folgejahren begründete.

Doch bei all dem Erfolg hielt das Schicksal auch negative Dinge für die Unternehmerfamilie bereit. So verunglückte zunächst Marcel Renault bei einem Wettrennen im Jahr 1903 tödlich, bevor auch sein Bruder Fernand im Jahr 1909 völlig unerwartet verstarb. Fortan stand Louis also alleine an der Spitze des Unternehmens. Und obwohl die Rolle als alleiniger Vorstand ihm nur wenig behagte, füllte er sie dennoch äußerst erfolgreich aus.

Ein Wendepunkt in der Geschichte von Renault war der Zweite Weltkrieg. Von Deutschen Truppen okkupiert, musste Renault während der Kriegszeit die Wehrmacht mit Lastkraftwagen für den Fronteinsatz beliefern. Nach Kriegsende wurde Louis deswegen Kollaboration mit dem Feind vorgeworfen. Er verstarb 1944 in Haft.

Heute ist Renault nach seiner Allianz mit Nissan im Jahr 1999 einer der weltweit größten Automobilhersteller. Rund 2,48 Millionen Fahrzeuge produzierte der Konzern alleine 2007.