In einem Formel-1-Rennwagen oder einem Auto, das in der DTM fährt, sind etwas anderes als Sportsitze für den Fahrer überhaupt nicht denkbar. Auch Autos für den Einsatz in den verschiedenen Rallye-Klassen sind mit Sportsitzen für Fahrer und Beifahrer ausgestattet. Je nachdem, welchem Einsatzbereich das Sportfahrzeug dient, unterscheiden sich die Sportsitze in ihrem Aufbau und ihrer Form. Während es in einem Formel-1-Fahrzeug darauf ankommt, dass der Sitz exakt in das Cockpit eingepasst wird und speziell auf den jeweiligen Fahrer zugeschnitten ist, muss ein Rallye-Auto mit Sportsitzen ausgestattet sein, die auch einmal den einen oder anderen Schlag abfangen. Wichtig für alle Sportsitze ist aber, dass Fahrern und im Rallye-Sport auch Beifahrern ein guter seitlicher Halt geboten wird. Auch die Ergonomie und das Gewicht spielen eine herausragende Rolle bei der Anfertigung der Sportsitze.
Die ursprünglich speziell für den Rennsport entwickelten Sportsitze werden in besonderen Ausstattungen auch für den Einsatz in privat genutzten Fahrzeugen hergestellt. Sie sind in Tuning-Fachgeschäften als Zubehör erhältlich und werden serienmäßig in besonders in sportlichen Fahrzeugen verbaut. Insbesondere beim Tuning oder dem in jüngster Zeit weit verbreiteten Pimpen von Autos gehört neben einer Erhöhung der Motorleistung und Stabilisierung des Fahrwerks mit Spurverbreiterungen und besonders breiten Reifen auch der Einbau der Sportsitze zum Umfang der Umbauarbeiten an den Autos. Einige bekannte Hersteller haben sich auf die Produktion von qualitativ hochwertigen und sicheren Sportsitzen spezialisiert und sind in Motorsport-Kreisen für ihre Produkte bekannt.
Aufgrund ihrer besonderen Form ist für Sportsitze auch die Bezeichnung Halbschalensitz geläufig. Im Gegensatz zu herkömmlichen Autositzen sind Sportsitze sowohl an der Sitzfläche, als auch an der Rückenlehne mit seitlichen Aufpolsterungen ausgestattet, die ihnen diese spezielle Schalenform verleihen. Die Rückenlehnen der Sportsitze sind im oberen Bereich besonders hoch gezogen, so dass die Kopfstützen darin integriert sind. Als Bezugsmaterial für besonders hochwertige Sportsitze wird in den meisten Fällen Leder verwendet, aber auch textile Sitzbezüge und Kunstleder sind weit verbreitet. Die meisten Sportsitze, aber nicht alle Modelle, sind mit einer verstellbaren und klappbaren Rückenlehne ausgestattet. Sportsitze dürfen nicht beliebig verwendet werden, sondern müssen über eine ABE oder ein Teilegutachten verfügen.
