Der Helikopter startet und landet vertikal

Der Helikopter fliegt mit mehreren Motoren oder auch Turbinen und der Auftrieb wird mit einem oder auch mehreren Hauptrotoren – je nach Größe des Helikopters – erreicht. Die Rotoren nehmen eine Funktion wahr, die ähnlich den Tragflächen beim Flugzeug ist, allerdings drehen sie sich, um den speziellen Auftrieb des Helikopters zu ermöglichen. Der Helikopter wird somit auch gern als Drehflügler bezeichnet. Der Helikopter, auch kurz als Heli bezeichnet, verdankt seinen Namen dem griechischen „hèlix“, das für die „Windung“ oder auch die „Spirale“ steht und dem Wort „pterón“, das in der griechischen Sprache den Flügel bezeichnet. Der Auftrieb beim Helikopter ergibt sich aus den Rotorblättern, die mittels der anströmenden Luft den dynamischen Auftrieb ermöglichen. Der Aufbau der Rotorblätter ist auch wie bei den Tragflächen des Flugzeugs vom Profil, dem Anstellwinkel und der Anströmgeschwindigkeit der Luft abhängig. Der schwebende Hubschrauber hat eine ebenso hohe Anströmgeschwindigkeit wie auch die Umlaufgeschwindigkeit der Rotorblätter ist. Das heißt bei der Vorwärtsbewegung des Helikopters, dass eine Addition von Umlauf- und Fluggeschwindigkeit zum nach vorn laufenden Blatt stattfindet, während beim zurücklaufenden Blatt eine Subtraktion erforderlich ist.

Die Rotoren sind in unterschiedlichen Varianten zu finden. Hier wird im wesentlichen in Einrotorsysteme, Doppelrotoren und Quadrocopter, also vier Rotoren unterschieden. Der Rotor wird immer durch den Antrieb innerhalb des Rumpfes in die notwendige Drehung gebracht. Eine Ausnahme stellt hier nur der Blattspitzenantrieb dar. Die Steuerung beim Helikopter stellt an Piloten besondere Anforderungen, denn bei diesem Luftfahrzeug handelt es sich nicht um ein eigenstabiles Fahrzeug. Der Helikopter tendiert besonders beim langsamen Flug als auch beim Schwebeflug dazu, die Fluglage zu verlassen und eine Richtungsänderung vorzunehmen oder sich zu neigen oder auch zu drehen. Der Grund für diese Instabilität ist darin zu sehen, dass der Neutralpunkt beim Helikopter oberhalb des Rumpfes und damit seinem Schwerpunkt zu suchen ist. Beim Helikopter muss der Pilot als kontinuierlich die entgegenwirkenden Steuereingaben des Luftfahrzeugs abfangen. Erst ab einer Fluggeschwindigkeit von etwa 100 Stundenkilometern aufwärts beginnt der Helikopter ein Flugverhalten wie ein Tragflächenflugzeug zu zeigen und erleichtert dem Piloten ab dieser Geschwindigkeit die Steuerung.