Die Harley - ein echter Motorradfahrertraum

Bei Harley, oder genauer, Harley-Davidson, handelt es sich um ein US-amerikanisches Unternehmen, das an der Börse notiert ist. Die Gründung des Unternehmens fand schon im Jahre 1903 statt. Geburtsort des Unternehmens war Milwaukee, Wisconsin in den USA. Das Unternehmen erhielt seinen Namen von den Firmengründern William S. „Bill“ Harley sowie Arthur Davidson und wurde als gemeinschaftliches Unternehmen namens Harley-Davidson Motor Co. aus der Taufe gehoben.

Wer die heutigen Motorräder aus dem Hause Harley sieht, wird sich wohl kaum noch vorstellen können, dass die ersten Modelle von Harley eher wie ein Fahrrad mit einem Einzylindermotor daherkamen. Der Antrieb erfolgte bei diesen über das Hinterrad mittels Riemen. Getriebe und Kupplung kannte das erste Modell aus dem Hause Harley noch nicht; die Zündung erfolgte über eine Batterie, denn erst ab dem Jahr 1909 wurden Magnetzünder bei der Harley verwendet. Die Ansprüche an die Qualität der Harley waren allerdings schon von Anfang an auch im Hinblick auf die Stabilität hoch angesetzt und der Ruf der Harley war von ihren Anfängen an hervorragend.

Der als „Silent Grey Fellow“ beschriebene Maschinentyp, der ins Deutsche übersetzt liebevoll „leiser grauer Kamerad“ genannt wurde, gelangte zum einen durch die graue Lackierung der Maschine, zum anderen durch die erstaunlich gute Schalldämpfung zu seinem Spitznamen. Schon im Jahr 1906, also drei Jahre nach der Firmengründung, wurden bereits 50 Stück des Modells Silent Grey Fellow produziert.

Im Jahr 1909 schon wurde die 5D von Harley vorgestellt und hier ging es dann um das erste Motorradmodell aus dem US-Konzern, das mit einem Zweizylindermotor aufwarten konnte. Die kompakte Bauweise des Rahmens ermöglichte auch den weiteren Einsatz in den Zweizylinder-Modellen. Zu diesem Zweck wurde der V-Motor als sogenannter Inline-V gebaut, der einen engen und zum Klassiker von Harley werdenden engen Zylinderwinkel von lediglich 45 Grad aufwies. Auch der als klassisch empfundene Sound der Harley entwickelte sich aus dieser Bauweise, denn aufgrund des raumsparenden Designs erfolgte eine unregelmäßige Zündfolge – und die ist bis heute für echte Harley-Fans ein wahrer Ohrenschmaus. Erreicht wurde dieses typische Harley-Laufgeräusch durch eine Versetzung der Zündung um 315 bzw. 405 Grad. Heute sprechen die Anhänger der Harley hier vom „Potatoe-Potatoe“, wenn sie die Harley-V-Twin bzw. deren Laufgeräusch beschreiben.