American West explores Storm Copper belt
https://www.miningnewsnorth.com/story/2025/01/15/mining-explorers-2o24/american-west-explores-storm-copper-belt/8867.html
Untersucht hochwertige Mine; erkundet Potenzial auf Bezirksebene.
Seit der Optionsvereinbarung mit Aston Bay Holdings Ltd. für Storm Copper im Jahr 2021 hat American West Ltd. bei diesem Projekt nahe der Küste einer Nunavut-Insel entlang der Schifffahrtswege der Nordwestpassage hochwertige Kupfervorkommen entdeckt, definiert und erweitert, die zu einem kostengünstigen Tagebaubetrieb ausgebaut werden könnten, der Erz direkt auf die globalen Märkte liefert.
Ohne die Kosten oder die Komplexität der Genehmigung und des Baus einer Mühle und von Anlagen zur Rückstandsbewirtschaftung wäre ein Bergbaubetrieb, der nur die hochwertige Kupfermineralisierung zerkleinern und sie dann mithilfe einfacher Sortiertechnologie zu einem direkt verschiffbaren Erz (DSO) aufwerten muss, deutlich weniger kostspielig und viel schneller zu entwickeln als eine herkömmliche Kupfermine.
Das Unternehmen hat einen großen Schritt in Richtung seines geplanten DSO-Betriebs bei Storm gemacht, als es Anfang 2024 eine erste Ressourcenberechnung vornahm. Diese ergab 17,48 Millionen Tonnen JORC-konforme angezeigte und abgeleitete Ressourcen mit durchschnittlich 1,17 % (452 Millionen Pfund) Kupfer und 3,38 Gramm pro Tonne (1,9 Millionen Unzen) Silber in vier oberflächennahen Lagerstätten innerhalb eines etwa 10 Quadratkilometer (3,9 Quadratmeilen) großen Gebiets des viel größeren Storm-Grundstücks.
„Die erste JORC-konforme Mineralressourcenschätzung für das Storm-Projekt hat unsere Erwartungen übertroffen und die Grundlage für ein unserer Meinung nach weltweit bedeutendes Kupfergebiet geliefert“, sagte Dave O'Neill, Geschäftsführer von American West.
Um auf dieser ersten Ressource aufzubauen, hat das Unternehmen im Jahr 2024 mehr als 23.000 Meter Bohrungen abgeschlossen, die sich auf die Erweiterung der hochgradigen Ressourcen bei Storm, die Erprobung eines tieferen hochgradigen Kupferhorizonts unterhalb der Lagerstätten und die Erkundung des weiteren Potenzials in einem 100 Kilometer langen Gürtel aus Kupfer- und Zinkmineralisierung konzentrierten, der vom Storm-Grundstück auf Somerset Island in Nunavut abgedeckt wird.
O'Neill sagte, das Programm 2024 bei Storm „brachte weiterhin bedeutende Meilensteine für das Projekt, darunter die Bestätigung des DSO-Potenzials, Ressourcenwachstum und erhöhtes Vertrauen sowie neue Entdeckungen hochgradiger Mineralisierungen nahe der Oberfläche und in der Tiefe.“
Aufwertung von Cyclone
Ein Großteil des
Programms 2024 bei Storm konzentrierte sich auf die
Aufwertung und Erweiterung der hochgradigen Kupfermineralisierung bei Cyclone, der größten der vier bisher bei Storm definierten Lagerstätten.
Laut der ersten Ressourcenberechnung enthält Cyclone 4,88 Millionen Tonnen der gesamten angezeigten Ressource mit durchschnittlich 1,26 % (135,8 Millionen Pfund) Kupfer; plus 7,21 Millionen Tonnen der vermuteten Ressource mit durchschnittlich 1,2 % (191,4 Millionen Pfund) Kupfer und 4,03 g/t (934.700 Unzen) Silber.
Die Bohrungen des letzten Jahres haben sowohl innerhalb als auch außerhalb der Grenzen von Cyclone hochgradiges Kupfer durchschnitten. Während die Infill-Bohrungen Dutzende von Kupferabschnitten ergaben, die wahrscheinlich einen Großteil der vermuteten Ressource in die Kategorie der angezeigten Ressource mit höherem Vertrauen aufwerten werden, war American West
besonders begeistert von den breiten Abschnitten mit hochgradigem Kupfer, die außerhalb der Grenzen von Cyclone gefunden wurden. Zu den Highlights dieser Erweiterungsbohrungen zählen:
• 27,4 Meter mit durchschnittlich 1,1 % Kupfer und 17,8 g/t Silber aus einer Tiefe von 96 Metern in Bohrung SR24-031.
• 53,5 Meter mit durchschnittlich 3,9 % Kupfer und 12,56 g/t Silber aus einer Tiefe von 86,9 Metern in Bohrloch SR24-093.
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Das hochgradige Kupfer, das in diesen Step-Out-Bohrungen gefunden wurde, wurde über eine Verwerfung gebohrt, die den südlichen Rand der derzeit definierten Cyclone-Lagerstätte markiert, was das erhebliche Ressourcenerweiterungspotenzial im wenig erforschten Central Graben-Gebiet südwestlich von Cyclone unterstreicht.++++++++++++++++++++++
Startermine Chinook
Der Rest der Storm-Kupferressource befindet sich in den Lagerstätten Chinook, Cirrus, Corona und Chinook entlang eines etwa 2,5 Meilen (vier Kilometer) langen Abschnitts der South Graben Fault.
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Chinook, die zweitgrößte und hochwertigste der vier Lagerstätten, entwickelt sich zum Favoriten für eine zukünftige DSO-Startergrube in Storm.
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Laut der ersten Berechnung beherbergt Chinook 2,19 Millionen Tonnen der vermuteten Ressourcen von Storm mit durchschnittlich 1,47 % (71,2 Millionen Pfund) Kupfer und 4 g/t (282.000 Unzen) Silber.
Das Programm von American West für 2024 umfasste Bohrungen, die sich darauf konzentrierten, einen Großteil der vermuteten Ressourcen bei Chinook in die Kategorie mit höherem Vertrauen aufzuwerten und die Lagerstätte zu erweitern.
Das bei dieser Bohrung gefundene außergewöhnliche Kupfer stärkte Chinooks Status als Startgrube weiter. Zu den Highlights der Bohrungen 2024 bei Chinook zählen:
• 14,1 Meter mit durchschnittlich 4,9 % Kupfer und 7 g/t Silber aus einer Tiefe von 11,9 Metern in Bohrloch SM24-02.
• 42,7 Meter mit durchschnittlich 3,1 % Kupfer und 4 g/t Silber von der Oberfläche in Bohrloch SR24-068.
• 35,1 Meter mit durchschnittlich 2,7 % Kupfer und 5,8 g/t Silber aus einer Tiefe von 22,9 Metern in Bohrloch SR24-080.
• 29 Meter mit durchschnittlich 2,6 % Kupfer und 4,3 g/t Silber ab der Oberfläche in Bohrloch SR24-081.
„Die Bohrungen sollten die aktuellen vermuteten Ressourcen aufwerten und haben auch den oberflächennahen Fußabdruck der Kupfermineralisierung erweitert“, sagte O'Neill. „Wir glauben, dass dies die Entwicklungsmöglichkeiten von Chinook verbessern und die Lagerstätte als potenzielle Startermine bei Storm hervorheben wird.“
Die beiden anderen Lagerstätten, die in der ersten Storm-Ressource enthalten sind, Cirrus und Corona, befinden sich an gegenüberliegenden Enden des Southern Graben Fault, der entlang der südlichen Grenze der aktuellen Storm Copper-Ressourcengebiete verläuft.
Elektromagnetische geophysikalische Untersuchungen, Oberflächenproben und Bohrungen haben mindestens vier vielversprechende Ziele identifiziert – Lightening Ridge, Thunder, Squall und The Gap – entlang dieser Verwerfung zwischen Cirrus und Corona. Zu den Highlights der Bohrungen, mit denen diese Ressourcenerweiterungsziele getestet wurden, zählen:
• 48,6 Meter mit durchschnittlich 3 % Kupfer aus einer Tiefe von 32,4 Metern in Bohrung ST23-03 (Thunder).
• 20 Meter mit durchschnittlich 2,3 % Kupfer aus einer Tiefe von 38 Metern in Bohrung SR24-03 (Gap).
Im Dezember wurden diese Bohrungen in eine neue Schätzung der Mineralressourcen einbezogen. Der neuen Berechnung zufolge enthalten Cyclone, Chinook, Corona, Cirrus, Thunder und Lightening Ridge insgesamt 20,61 Millionen Tonnen angezeigter und vermuteter Ressourcen mit durchschnittlich 1,11 % (504 Millionen Pfund) Kupfer und 3,34 g/t (2,2 Millionen Unzen) Silber.
Cyclone und Chinook beherbergen nun 10,62 Millionen Tonnen an angezeigten Ressourcen mit durchschnittlich 1,3 % (304 Millionen Pfund) Kupfer und 4,13 g/t (1,4 Millionen Unzen) Silber – eine Steigerung von 117 % gegenüber der vorherigen Schätzung.
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++++++++++++++++„Die diesjährigen Bohrungen haben das Risiko der Storm-Ressource erheblich gesenkt und einen Großteil des Kupfermetalls in den Cyclone- und Chinook-Lagerstätten in die angezeigte JORC-Kategorie verschoben“, sagte O'Neill. „Diese Klassifizierung ist für die Genehmigung und die laufende Bewertung des Projekts von entscheidender Bedeutung und ermöglicht es uns, robuste Minenpläne und wirtschaftliche Modelle zu entwickeln.“++++++++++++++++++++++
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Ein Schiff liefert Lieferungen an Storm und holt Proben aus dem hochgradigen Kupferprojekt neben der Nordwestpassage ab.
Studie bestätigt DSO-Potenzial
Neben den anfänglichen Lagerstätten mit durchschnittlichen Kupfergehalten von deutlich über 1 % und dicken Mineralisierungszonen mit über 3 % Kupfer ist
Storm aufgrund der Art der Kupfermineralisierung und des Muttergesteins besonders gut für einen von American West entwickelten DSO-Bergbauplan geeignet.
Das vorherrschende Kupfermineral in den Storm-Lagerstätten ist Chalkosin, ein dunkelgraues und schweres Kupfersulfidmineral, das 79,8 % Kupfer enthält. Die groben Chalkosinadern und Brekzien befinden sich in einem hellgrauen oder braunen Dolomit (einer Art Kalkstein) mit einer Dichte von etwa 2,85 %, was der Hälfte der Dichte von etwa 5,7 % für Chalkosin entspricht.
Der große Unterschied in den physikalischen Eigenschaften weist auf das Potenzial hin, die schwere und dunkel gefärbte Kupfermineralisierung problemlos von den viel leichteren Muttergesteinen zu trennen.
Die Erzsortierung, bei der eine Vielzahl von Sensoren und Algorithmen verwendet werden, um Materialeigenschaften zu identifizieren und sie dann in Echtzeit zu trennen, hat das Potenzial, die Storm-Kupfermineralisierung zu einem DSO aufzuwerten.
Diese Verarbeitungstechnik wird in der Bergbauindustrie häufig eingesetzt, um Erze in Minen weltweit aufzuwerten, die Gold, Lithium, Eisenerz, Nickel und andere Mineralien und Metalle produzieren.
Im letzten Jahr abgeschlossene Studien bestätigten das Potenzial der Verwendung eines Erzsortierers, der mit Röntgentransmissionssensoren und einer Inline-Setzmaschine ausgestattet ist, um bei Storm ein DSO-Produkt mit Kupfergehalten von über 16 % herzustellen.
„Das DSO-Testprogramm hat in einem unkomplizierten und kostengünstigen Verfahren DSO-Produkte in Handelsqualität aus typischen Kupfererzen hergestellt“, sagte O'Neill. „Das ist bahnbrechend für das Storm-Projekt und weltweit führend in Bezug auf Innovation und Leistung bei der Kupferverarbeitung.“
Nach dem Abbau und Zerkleinern wird jedes Storm-Kupfererz über 0,4 Zoll (10 Millimeter) an den Erzsortierer geschickt, wo ein XRT-Sensor nicht mineralisiertes Gestein identifiziert und aussortiert. Erz, das kleiner als 0,4 Zoll ist, wird durch die Setzmaschine geleitet, die Schwerkrafttrennung nutzt, um direkt verschiffbares Erz herzustellen.
Die von ALS Metallurgy, Sacre-Davey und Nexus Bonum durchgeführte Studie ergab, dass eine Anlage mit einer Kapazität von 1,5 Millionen Tonnen pro Jahr und Erzsortier- und Setzkreisläufen zwischen 10.000 und 16.000 Tonnen Kupfer pro Jahr in einem Konzentrat mit durchschnittlich 16 bis 22 % Kupfer aus den Lagerstätten Cyclone und Chinook produzieren könnte.
Die jährliche Kupferproduktion aus Chinook wäre aufgrund der höheren Mineralisierungsgrade in dieser Lagerstätte höher.
„Der Prozess der Erzeugung von DSO bei Storm ist erstaunlich einfach und unterstreicht den Fokus unseres Unternehmens auf die Erzeugung von ESG-sensiblen und kapitalschonenden Entwicklungslösungen“, sagte der Geschäftsführer von American West.
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„Storm Copper sticht jetzt als einer der sehr wenigen und hochwertigsten DSO-Kupferproduzenten hervor.++++++++++++
Ein genauerer Blick auf Storm Copper
Während American West die DSO-Gelegenheit und die oberflächennahen, hochwertigen Kupfervorkommen, die sie unterstützen, vorantreibt, erkundet das Unternehmen das Aufwärtspotenzial bei Storm, einschließlich eines tieferen Horizonts der Kupfermineralisierung unterhalb der bisher umrissenen Lagerstätte, und testet Ziele im frühen Stadium auf dem 219.257 Hektar (541.796 Acres) großen Grundstück.
Das Tiefenbohrprogramm 2024 lieferte weitere Beweise dafür, dass sich unter den oberflächennahen Lagerstätten, die sich über ein 10 Quadratkilometer (3,8 Quadratmeilen) großes Gebiet bei Storm verteilen, ein sehr großes Kupfersystem befindet. Dies unterstreicht das Potenzial für großflächige stratigraphisch gelagerte Kupfervorkommen, die denen entlang des berühmten zentralafrikanischen Kupfergürtels ähneln.
American West testete das tiefe Kupferpotenzial erstmals mit einem Loch 2022, das auf eine elektromagnetische Anomalie unterhalb von Cyclone abzielte. Dieses Bohrloch, ST22-10, durchschnitt fünf Schichten minderwertigen Zinks aus Tiefen von 29 bis 150 Metern, drei Schichten minderwertigen Kupfers aus 313 bis 325 Metern, gefolgt von einer weiteren Schicht minderwertigen Zinks ab 358 Metern.
Fünf weit auseinander liegende tiefe Bohrlöcher, die 2023 gebohrt wurden, durchschnitten sedimentgebundene Kupfermineralisierung, die mit einer enormen Tiefe der geophysikalischen Schwerkraftanomalie verbunden ist, darunter 37 Meter brekzienartige Kupfersulfidmineralisierung, die von Chalkosin dominiert wird, aus einer Tiefe von 333 Metern in Bohrloch ST23-02.
Drei Bohrlöcher, die 2024 gebohrt wurden – jedes etwa zwei Kilometer (1,2 Meilen) voneinander entfernt – bestätigten die seitliche Ausdehnung und die hochwertige Beschaffenheit des „Deep Copper Horizon“ bei Storm.
Während sich die Bohrer im Hauptressourcengebiet Storm und Storm Deep drehten, wurden durch elektromagnetische Geophysik zwei EM-Anomalien identifiziert, die mit Tornado in Zusammenhang stehen, einem hochgradig vielversprechenden Kupfervorkommen etwa 10 Kilometer östlich von Storm. Die geologische Umgebung wird als identisch mit der von Storm interpretiert und enthält zahlreiche Kupfervorkommen.
Das Unternehmen freut sich auch auf weitere Explorationen bei Tempest, einem Vorkommen etwa 25 Meilen (40 Kilometer) südlich der Storm-Kupferressource, wo im Jahr 2023 gesammelte Gesteinsproben Gehalte von 38,2 % Kupfer und 30,8 % Zink ergaben.
Insgesamt umfasst das bezirksgroße Storm-Grundstück einen 100 Kilometer (60 Meilen) langen Trend von sedimentären Kupferzielen und -vorkommen, die an den erstklassigen Kupfergürtel erinnern, der sich durch Afrika zieht.
In Bezug auf den Erfolg der Explorationskampagne 2024 bei Storm sagte O'Neill: „Diese Erfolge haben erhebliche Auswirkungen auf das Explorationspotenzial des Projekts und zeigen
deutliche Ähnlichkeiten zwischen Storm und den großen Kupfervorkommen im Kongo und Botswana auf.“
++++++++++Der geplante DSO-Betrieb von American West bei Storm könnte die Entstehung eines nordkanadischen Kupfergürtels markieren, der sich über Nunavuts Somerset Island erstreckt.+++++++++++++++++ 
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