Denali-Nationalpark
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Denali-Nationalpark
Karte der USA
Lage: Alaska, USA
Nächste Stadt: Healy (Alaska)
Fläche: 24.585 km²
Gründung: 26. Februar 1917
Besucher: 404.636 (2004)
Der knapp 24.585 km² große Denali-Nationalpark (Denali National Park and Preserve) befindet sich in Zentralalaska. Der Name leitet sich vom indianischen Namen denali (der Hohe) für den höchsten Berg Nordamerikas ab, der sich auf dem Gebiet des Nationalparks befindet (Mount McKinley, 6.193 m).
Der Park wurde am 26. Februar 1917 als Mount McKinley National Park gegründet und 1980 in Denali National Park umbenannt. 1976 wurde das Gebiet zum internationalen Biosphärenreservat ernannt. Heute wird der Park jährlich von über 300.000 Menschen besucht und ist für Wildtierbeobachtung, Bergsteigen oder Wandern bekannt.
Der Parkeingang ist mit der Alaska Railroad, Flugzeug oder über den zwischen Anchorage und Fairbanks verlaufenden George-Parks-Highway zu erreichen. Ins Parkinnere gelangt man nur über eine ca. 100 km lange Straße, die am George-Parks-Highway abzweigt und in Ost-West-Richtung nördlich der Gebirgskette der Alaska-Range verläuft. Nur die ersten 15 km der Straße sind befestigt und dürfen mit dem eigenen PKW befahren werden. Wer weiter in das Innere des Parkes möchte, muss dies zu Fuß, per Fahrrad oder mit einem der Pendelbusse tun, die regelmäßig von Mai bis September die Parkstraße befahren. Außerhalb des Eingangsbereichs gibt es kaum befestigte Pfade. Man kann sich aber zu Fuß mit Ausnahme weniger permanenter oder zeitlich begrenzter Sperrgebiete frei im Park bewegen. Um in der Wildnis außerhalb der wenigen ausgewiesenen Campingplätze an der Parkstraße zu übernachten, bedarf es einer (kostenlosen) Genehmigung und einer Einweisung durch die Park-Ranger um sich z.B. gegenüber den Bären richtig verhalten zu können. Am Ende der Parkstraße liegt der Wonderlake (siehe Foto) von dem man traumhafte Aussichten auf den Mount McKinley hat.
Die Vegetation in Denali besteht in den niedrigeren Regionen aus Mischwald, in mittleren Höhenlagen aus Tundra und in den Höhenlagen aus Gletschern und Fels mit kaum Vegetation. Im Sommer können in Denali Grizzly-Bären, Elche (die amerikanische Art, der so genannte "Moose"), Karibus und gelegentlich sogar Wölfe beobachtet werden. An den Berghängen, insbesondere am Polycrome Pass, kann man Dallschafe aus nächster Nähe sehen.
Im Winter gibt es Möglichkeiten zum Hundeschlittenfahren, Skiwandern oder Schneemobilfahren.
Das subarktische Klima in Denali ist geprägt von langen extrem kalten Wintern und kurzen warmen Sommern. Auch im Sommer können Niederschläge, wenn auch selten, als Schnee fallen. Bedingt durch die Lage nur ca. 300 km südlich des Polarkreises wird es Ende Juni/Anfang Juli in Denali nicht dunkel, dafür sind die Tage Ende Dezember extrem kurz.
