Harley Davidson – der Klassiker unter den Motorrädern

Das Unternehmen Harley Davidson aus Milwaukee stellt exklusive Motorräder für anspruchsvolle Biker her. Weniger bekannt ist hierzulande der zweite Geschäftssektor der Amerikaner, der mit dem raubeinigen Biker-Image so gar nichts gemeinsam hat: Finanzdienstleistungen. Harley Davidson bietet seinen Händlern und Kunden Finanzierungsprodukte an.

Das Unternehmen Harley Davidson, eine der weltweit ältesten Motorradmarken, wurde 1903 als kleine Garagenfirma in Milwaukee gegründet. Zu den ersten Produkten gehörten Motorgetriebene Fahrräder, die sich damals noch in niedrigen Stückzahlen verkauften. 1909 entwickelte Harley Davidson seinen ersten Zweizylindermotor. Für die erhöhte Motoren-Power mussten nun auch stabilere Rahmenkonstruktionen hergestellt werden.

Heute stellt Harley Davidson fünf verschiedene Modellreihen her. Den Unterschied zwischen den Modellreihen Touring, VRSC, Sportster, Dyna und Softail bilden verschiedene Rahmenkonstruktionen und Antriebe. Bei den einzelnen Modellen haben Biker die Auswahl zwischen mehreren Rändern, Lenkern, Schutzblechen, Tanks, Sitzbänken und erweiterndem Zubehör. Die Sondermodelle von Harley Davidson werden unter dem Namen „Custom Vehicle Operations“ heraus gebracht. Das Kernstück des Harley-Images bilden seit den 80er Jahren die imposanten Chopper des Unternehmens. Chopper sind Motorräder, die ganz auf technischen Schnickschnack und ergänzende Zubehörteile verzichten – für den puren Fahrspaß.

Als einer der Urväter des Choppers gilt der Schauspieler Peter Fonda, der mit dem Film „Easy Rider“ den klassischen Chopper mit seiner markanten Vorderradgabel bekannt machte. Chopper haben zudem einen deutlich erhöhten Lenker und nach vorn verlegte Fußrastenanlagen. Als Low Rider werden Chopper mit lang gestreckter Optik bezeichnet. Harley Davidson konzentrierte sich mit steigender Nachfrage nach Choppern zunehmend auf diese Modellpalette.

Im Jahr 2003 beging das Unternehmen sein 100-jähriges Firmenjubiläum. In Deutschland gibt es verschiedene Harley-Treffen, zu denen auch die „Hamburg Harley Days“ und die „Superrally“ gehören. Der klassische Harley-Fahrer mit Lederkleidung ist dort sehr häufig anzutreffen. Viele Männer schwärmen von den wuchtig aussehenden, aber geschmeidig fahrenden Chopper-Giganten aus Milwaukee. In Deutschland wird zu jeder Harley natürlich ein Motorradführerschein verlangt.