Sharm el Sheikh - die Perle am Roten Meer

Sharm el Sheikh, auch Scharm El-Scheich genannt, ist eine Stadt im Süden der ägyptischen Sinai-Halbinsel. Rund 12.000 Einwohner leben hier heute und verdienen ihr Geld größtenteils in der florierenden Tourismusbranche der Region.

Erstmals auf Seekarten Erwähnung fand die ägyptische Stadt im Jahre 1762. Noch bis in die 1980er Jahre hinein war Sharm el Sheikh nicht viel mehr als ein karges, aber idyllisches Fischerdorf mit gerade einmal 100 Einwohnern. Traurige Berühmtheit erlangte der Ort vor allem während der Suez-Krise in den Jahren 1955 bis 1956. Damals wurde die gesamte Region von den verbündeten Mächten Frankreich, England und Israel annektiert, auf internationalen Druck hin aber nach nur einem Jahr wieder an Ägypten zurückgegeben. Von 1967 bis 1982 fiel die Siedlung erneut unter fremde Herrschaft: Im Anschluss an den Sechstagekrieg besetzte erneut Israel die Region. Nach Beendigung der Besatzung startete dann der rasante Aufstieg des Dorfes.

Mittlerweile ist Sharm el Sheikh eines der teuersten, aber auch beliebtesten Seebäder in Ägypten. Vor allem aufgrund seiner idyllischen Unterwasserlandschaften vor ihren Küsten hat sich die Siedlung schnell zu einem Magneten für Touristen aus aller Welt gemausert. Sprunghaft stieg die Bevölkerung in den Folgejahren nach der Besatzung auf heute rund 12.000 an. Fast sämtliche Einwohner sind in der Tourismusbranche beschäftigt. Zahlreiche Hotels, Restaurants, Diskotheken und Geschäfte prägen mittlerweile das einst altertümliche Stadtbild.

Allerdings führte diese Entwicklung auch zu kontroversen Diskussionen in der arabischen Welt. Vor allem der freizügige Umgang mit Alkohol, die Legalität von Glücksspiel in der Region und die sich ausbreitende westliche Lebensweise stieß streng Gläubigen in der Vergangenheit öfter übel auf. Der Beliebtheit der Stadt bei Touristen tat dies allerdings keinen Abbruch. Und auch von den Terroranschlägen im Juli 2005 hat sich die Tourismusbranche schnell wieder erholt.

Wer nach Sharm el Sheikh reist, sollte sich auf keinen Fall die Korallenriffe entgehen lassen! Auch Tauchneulinge kommen hier voll auf ihre Kosten. Und auch sonst ist für ausreichend Unterhaltung am Tag (und in der Nacht) gesorgt.