Mazda MX5 Roadster: Der neue Neunziger-Jahre-Roadster

In den neunziger Jahren brachte der Hersteller den Mazda MX5 Roadster auf den Markt, der damals eine Renaissance für den Roadster generell brachte. In den Jahren 1989 bis Januar 2007 wurden vom Mazda MX5 Roadster insgesamt 500.000 Exemplare verkauft. So konnte der Mazda MX5 Roadster nicht nur für sich den Ruf beanspruchen, den Roadster wieder salonfähig gemacht zu haben - er war auch in dieser Zeit das meistverkaufte Fahrzeug dieser Art. Auf dem japanischen Markt etablierte sich der Mazda MX5 Roadster sogar als MX-5 NC zum japanischen Wagen der Jahre 2005 und 2006.

Der Roadster war, bevor der Mazda MX5 Roadster auf den Markt gelangte, aufgrund der inzwischen höheren Bewertung der Fahrsicherheit ein fast ausgestorbenes Fahrzeug. Statt des klassischen Roadsters wurden nun von verschiedenen Fahrzeugherstellern Fahrzeuge hergestellt, die über ein herausnehmbares festes Dach verfügten. Diese Cabrioletvariante wurde auch als „Targa“ bezeichnet. Lediglich der Alfa Romeo Spider konnte sich trotz der Flaute der Roadster weiterhin als Klassiker behaupten; allerdings war er schon lange in gleicher Bauart hergestellt worden und daher technisch veraltet. Die Marktforschung verschiedener Automobilhersteller ergab, dass für einen klassischen Roadster offenbar kein Markt mehr vorhanden war. Mazda hingegen setzte sich über diese Forschungsergebnisse hinweg und entwickelte den Mazda MX5 Roadster entgegen aller Erfolgsaussichten für den Roadster in neuer Auflage. Die Neuauflage im Jahr 1989 brachte eine Auflage von lediglich 5.000 Fahrzeugen mit sich, von denen 3.000 Exemplare auf den Markt der USA gelangten, während lediglich 500 Fahrzeuge für den europäischen Markt vorgesehen waren. Der Erfolg des Mazda MX5 Roadster wurde bis Ende 1990 mit einer Gesamtauflage von 140.918 Fahrzeugen hergestellt, und davon gelangten allein auf den europäischen Markt 15.888 Stück. Die intensive Nachfrage nach dem neuen Roadster konnte nicht gedeckt werden, und so wurden große Mengen an Grauimporten auf den Markt gebracht, obwohl der Wagen in erster Linie für den kalifornischen Markt entwickelt wurde, um damit das Image der Marke modisch und emotional aufzuwerten.