Rechnen mit Licht statt Strom

US-Photonik-Startup Lightmatter erreicht Milliardenbewertung

Lightmatter, ein Startup, das Computerchips herstellt, die Licht anstelle von Strom verwenden, hat eine zusätzliche Finanzierung erhalten, die seine Bewertung auf 1,2 Milliarden US-Dollar erhöht. Zuerst hatte der Nachrichtensender Bloomberg darüber berichtet.

Lightmatter gab am Dienstag bekannt, dass es in einer von GV, ehemals Google Ventures, und Viking Global Investors angeführten Transaktion 155 Millionen US-Dollar erhalten habe. Die Finanzierung folgt auf eine im Mai abgeschlossene Finanzierung in Höhe von 154 Millionen US-Dollar. Bis heute hat das Start-up, das 150 Mitarbeiter beschäftigt, mehr als 420 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Optische Computer, auch photonische Computer genannt, sind eine Art der Informationsverarbeitung, bei der Photonen, also Lichtteilchen, anstelle von Elektronen für die Datenübertragung und -verarbeitung verwendet werden. Diese Technologie hat das Potenzial, die Art und Weise, wie wir über Computerleistung und Datenübertragung denken, grundlegend zu verändern.

Die Idee, Licht für die Datenverarbeitung zu nutzen, ist nicht neu und könnte Rechenprozesse beschleunigen und gleichzeitig weniger Strom verbrauchen. Lange Zeit war es jedoch schwierig, die dafür notwendigen Bauteile herzustellen.

Lightmatter sieht in den jüngsten Fortschritten auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz einen Vorteil: Technologieunternehmen haben Druck auf den Markt für leistungsstarke Chips ausgeübt, die mit den Rechenanforderungen mithalten können, die für Aufgaben wie das Training großer Sprachmodelle erforderlich sind.

"KI treibt den Fortschritt in der Datenverarbeitung derzeit so stark voran, dass neue Wege gefunden werden müssen, um die Geschwindigkeit und Energieeffizienz zu steigern, die für die Skalierung dieser Systeme erforderlich sind", sagt Nick Harris, Mitbegründer und CEO von Lightmatter.

Zu den Produkten des Unternehmens gehört ein Gerät namens Passage, das verschiedene Arten von Computerchips aufnehmen kann, die auf optischem Wege Daten austauschen können. Mit Hilfe von Glasfaserkabeln könnten auch mehrere Passages zu Supercomputern zusammengeschaltet werden, sagte Harris und fügte hinzu, dass das Unternehmen mit einigen Kunden an dieser Möglichkeit arbeite.

Solche Supercomputer, so Harris, könnten genutzt werden, um leistungsfähige KI-Modelle schneller und mit weniger Energieaufwand zu trainieren als mit herkömmlichen Methoden.

Harris wollte keine einzelnen Kunden nennen, sagte aber, dass einige der größten Chiphersteller und Anbieter von Cloud-Diensten darunter seien.

Das in Boston ansässige Unternehmen will mit der Finanzierung neue Mitarbeiter einstellen und ein neues Büro in Toronto eröffnen.

Lightmatter ist noch nicht an der Börse notiert. Es gibt jedoch Gerüchte über einen bevorstehenden Börsengang.

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Autor: Ferdinand Hammer, wallstreetONLINE Zentralredaktion