China stoppt Seltene Erden-Lieferungen in den Westen

Schon seit rund einem Monat blockiert China Lieferungen wichtiger Mineralien nach Japan. Nun hat das Reich der Mitte einem Bericht der New York Times zufolge auch einige Lieferungen, darunter auch Seltene Erden-Metalle, an die USA und Europa zurück gehalten!

Dieser Schritt der Chinesen, der wie gesagt auch die ohnehin außerhalb des asiatischen Landes knappen Seltenen Erden betrifft, dürfte die bereits bestehenden Spannungen im Bereich Handel und Währungen mit dem Westen weiter verschärfen. Bis vor Kurzem pflegte China solche Handelsbelange schnell und geräuschlos zu regeln. Doch die Unterbrechung der Seltene Erden-Lieferungen ist das jüngste Zeichen aus Peking, dass die chinesische Führung gewillt ist, ihre wachsende wirtschaftliche Bedeutung auch einzusetzen.

Das Embargo weite sich über Japan hinaus aus, zitiert die New York Times einen von drei Offiziellen aus der Seltenen Erden-Branche anonym. Der chinesische Zoll habe die ausgeweiteten Restriktionen am Montag verhängt, nachdem ein chinesischer Offizieller vor internationalen Pressevertretern die Handelspraktiken verurteilt hatte, hieß es weiter.

Mehr als 90% der weltweit abgebauten Seltenen Erden-Elemente stammen aus chinesischen Minen, die mittlerweile breiten Einsatz in kommerziellen und militärischen Anwendungen finden und für die Produktion so verschiedener Produkte wie Handys, Windturbinen und gelenkten Raketen unerlässlich sind. Jede Verknappung des chinesischen Seltenen Erden-Angebots dürfte deshalb im Westen für Aufregung sorgen – vor allem auch, da man glaubt, führt die New York Times weiter aus, dass westliche Unternehmen über noch geringere Vorräte der wichtigen Rohstoffe verfügen als japanische Firmen.

Schon in den vergangenen Wochen seien vereinzelt Lieferungen in den Westen blockiert worden, hieß es auch Branchenkreisen, doch neue Restriktionen auf die Exporte seien erst am Montag Morgen verhängt worden. Derzeit würden einige wenige Lieferungen in den Westen noch erlaubt. Eine weitere Quelle der New York Times erklärte, dass einer von 32 autorisierten Seltene Erden-Exporteuren einen Container mit Seltenen Erden habe exportieren dürfen und hoffe, heute einen weiteren losschicken zu können.

Die offizielle chinesische Position zu diesem wichtigen Thema ist noch unklar. Einen Bericht der China Daily vom Dienstag, der einen Rückgang der chinesischen Seltene Erden-Exporte von 30% für das kommende Jahr in Aussicht stellte, dementierte das Wirtschaftsministerium als unrichtig. Eine Entscheidung in dieser Hinsicht sei noch nicht gefallen.

Von Seiten des US-Handelsbeauftragten war zu hören, dass man die Angelegenheit genau untersuchen werde. Jeremie Waterman, bei der US-Außenhandelskammer der USA für China zuständig, sagte man prüfe noch die verfügbaren Quellen, um den Umfang eines möglichen Seltene Erden-Embargos Chinas zu prüfen. Erwiesen sich die Berichte als wahr, seien das erschreckende Neuigkeiten, so Waterman

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