Lernout & Hauspie will Beziehungen entflechten

Lernout & Hauspie Speech Products NV (LHSP) will die vielfältigen Verbindungen auflösen, die zu von den L&H-Gründern initiierten Investment-Fonds bestehen. Hier waren in der letzten Zeit Befürchtungen über Interessenskonflikte aufgetaucht.

Lernout bestritt dies in einem Interview, unterstützt jedoch die Entflechtung, weil zu große Irritationen entstanden waren. Der Fonds soll zu einem passenden Moment abgestoßen werden.

Er war im Januar 1999 mit einer Kriegskasse von 55 Mio. US-Dollar aufgelegt worden und hat bis heute etwa 35 Mio. US-Dollar in 12 Start-ups investiert. Einige stehen mit L&H in Geschäftsverbindung.

Die Aktie fiel gestern um weitere 6 Prozent, nachdem das Wall Street Journal nach einer Prüfung der Geschäftspraktiken des Unternehmens in Korea nun auch die Aktivitäten in Singapur kritisch beleuchtet hatte. Seit dem Rekordhoch im März hat das LHSP-Papier zeitweilig 80 Prozent seines Wertes eingebüßt.

Soweit scheint fest zu stehen, dass zahlreiche Unternehmen, an denen sich verschiedene, privat gehaltene Fonds aus dem Umkreis der beiden Unternehmensgründer beteiligt hatten, Vorabzahlungen in Millionenhöhe an L&H geleistet haben, um deren Produkte zu lizensieren.

Das neue nordamerikanische Management von L&H, das sich gegenwärtig einer Buchprüfung durch die amerikanische Börsenaufsicht SEC gegenüber sieht 112352, zeigte sich erleichtert. CEO John Duerden versprach, für mehr Transparenz zu sorgen: "Die Geschäftsbeziehungen zwischen den Fonds und L&H mögen nach europäischem Recht vollständig legal sein, aber es zählt, wie das in den USA wahrgenommen wird. Wir können uns keine Zweifel über unsere Glaubwürdigkeit leisten."

Die LHSP-Aktie legt heute um 12,5 Prozent auf 14-1/16 US-Dollar zu. 52-Wochen Bereich zwischen 11-1/2 und 72-1/2 US-Dollar.