Klüger, tiefer, weiter

Nachruf auf Arnulf Baring

Berlin (pte001/08.03.2019/06:00) - Am 2. März 2019 starb Arnulf Martin Baring im Alter von 86 Jahren in Berlin. Der gebürtige Dresdner zählte zu den bekanntesten deutschen Juristen, Publizisten, Politikwissenschaftlern, Zeithistorikern und Autoren. Er benötigte kein Regierungsamt und keine Spitzenposition in einem Wirtschaftsverband, um Aufmerksamkeit zu finden. Seine Persönlichkeit, seine Eloquenz, die Authentizität seines Denkens, die Eindringlichkeit seiner Argumente und nicht zuletzt sein Charme garantierten ihm, dass er Gehör und offene Türen vorfand, wo immer sein Rat und Verstand jenseits ideologischer Vorurteile gefragt waren.

Auf Augenhöhe mit der Politik

Sein Tod bedeutet nicht weniger als eine Zäsur für das demokratische Deutschland, das einen zuverlässigen und unbestechlichen Freund verloren hat, vielleicht seinen besten. Baring begegnete ich als Student am Friedrich-Meinecke-Institut Anfang der 1980er-Jahre. Als ich ihn zum ersten Mal abseits der Freien Universität in seinem Haus in Schlachtensee besuchte, waren wir kaum ins Gespräch gekommen, als Kurt-Georg Kiesinger ihn anrief. Kiesinger war damals seit fast anderthalb Jahrzehnten Bundeskanzler außer Dienst. Offenbar handelte es sich um einen willkommenen Rückruf, der für diesen oder den nächsten Tag erwartet wurde. Baring sprach mit dem Staatsmann völlig direkt und unbefangen.

Mit einer selbstverständlichen Vertrautheit mahnte er den Altkanzler, munterte ihn auf, erkundigte sich nach Kiesingers Wohlergehen, nach Wichtigem wie scheinbar Unwichtigem. Es klang wie ein Gespräch unter Weggefährten. Obwohl ich nur vernahm, was in Berlin in die Leitung Eingang fand, war die Offenherzigkeit Kiesingers auch für mich gut herauszuhören. Sie machte es dem Zeithistoriker wahrscheinlich nicht schwer, Beweg- und Hintergründe zu erfahren, um Geschehnisse, an denen Kiesinger mitgewirkt hatte, richtig einzuordnen.

Baring, das war offensichtlich, war selber aufrichtig, und deshalb genoss er Vertrauen. Den Extrakt der wissenschaftlichen Erkenntnis in lesbare Form zu bringen, die Wirkung von Historie in der Gegenwart lebendig zu machen, komplexe Fragen elegant und leichtfüßig zu erörtern, so dass am Ende Geschichte als spannendes, hochaktuelles Fach begriffen wurde - kaum einer seiner Kollegen beherrschte das so wie er. Ein sicherer, aber kein bequemer Freund.