Bewegung im US-Markt des SatellitenTV

Der Anbieter von Satelliten-TV-Diensten EchoStar Communications hält Gespräche über den Kauf von Wettbewerber DirecTV für möglich. , deren Tochter Hughes Electronics DirecTV gehört, hatte eine entsprechende Bereitschaft signalisiert. Die australische News von Rupert Murdoch verhandelt bereits offiziell über eine Eingliederung von DirecTV in das eigene Sky Global Netzwerk.

DirecTV ist mit rund 10 Millionen Kunden der größte US-Anbieter für Satelliten-Fernsehen. EchoStar belegt mit fast 5 Millionen Abonennten Platz zwei. Das Unternehmen hatte schon im vergangenen November Interesse an einer Übernahme gezeigt. Zu diesem Zeitpunkt war aber GM nicht gesprächsbereit.

„Die Verhandlungen mit News schreiten voran und haben Vorrang, “ sagte GM-Sprecherin Toni Simonetti. „Aber im Interesse unserer Anteilseigner müssen wir jede Alternative verfolgen.“ News-Corp.-Sprecher Andrew Butcher kommentiert: „Es geht voran, aber langsam.“

Die Verbindung zwischen EchoStar und DirecTV wäre wettbewerbsrechtlich problematisch. Im Gegensatz dazu sieht Peter Chernin, Präsident von News, von dieser Seite her keine Hürden, wenn sein Unternehmen DirecTV übernimmt. EchoStar-Chef Charlie Ergen gab zwar zu, dass solche Schwierigkeiten bestehen, sagte aber, es sei dennoch möglich, grünes Licht bekommen. Aus der Tatsache, dass EchoStar bereits die Finanzierung des Geschäfts vorbereitet, schließen Beobachter, dass das Unternehmen Wege gefunden haben könnte, wettbewerbsrechtliche Beschränkungen zu umgehen.

Als Partner von News bei diesem Deal sind Microsoft und Kabelmagnat John Malone im Gespräch. Malone ist u.a. auch Unternehmenschef von Liberty Digital. Microsoft soll sich angeblich mit 3 Mrd.$ an News Corp. beteiligen, während das australische Unternehmen im Gegenzug möglicherweise Microsoft-Software für digitale Set-Top-Boxen einsetzen will.

Gestern hatte das Wall Street Journal berichtet, EchoStar wolle 5 Mrd.$ in bar für DirecTV bieten, und mutmaßte, EchoStar könne Partner wie AOL Time Warner und General Electric einbringen.

Amerikanische Marktbeobachter scheinen mehrheitlich den Zusammenschluß von EchoStar und Hughes zu befürworten. Es ergäben sich mehr Synergien und größere Einsparpotenziale. Die größeren Erfolgschancen werden jedoch News Corp. zugerechnet.