Preisabsprachen mit OPEC

US-Ölriese Pioneer soll Preise mit OPEC+ abgesprochen haben, sagt FTC

Die US-Wettbewerbsbehörde Federal Trade Commission (FTC) hat schwere Vorwürfe gegen Scott Sheffield, den ehemaligen CEO von Pioneer Natural Resources, erhoben. Sheffield wird beschuldigt, in Absprache mit der OPEC und deren Verbündeten, darunter Russland, die Ölproduktion manipuliert zu haben, um die Preise künstlich in die Höhe zu treiben. Diese Anschuldigungen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da ExxonMobil kurz vor dem Abschluss der Übernahme von Pioneer steht, einem Deal im Wert von 60 Milliarden US-Dollar.

Laut FTC hat Sheffield, der bis Dezember 2023 als CEO tätig war, aktiv versucht, die Produktionsmengen in der ölreichen Permian-Basin mit den OPEC+-Ländern abzustimmen. Durch öffentliche Aussagen, Textnachrichten, persönliche Treffen und Kommunikation über WhatsApp soll er dieses Ziel verfolgt haben.

Insbesondere während des Ölpreiscrashs zu Beginn der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 setzte er sich für Produktionskürzungen ein. Sheffield argumentierte, dass eine von Texas ausgehende Produktionskürzung möglicherweise die OPEC zu ähnlichen Schritten veranlassen könnte.

Die FTC behauptet weiter, dass Sheffield in den Jahren 2020 und darüber hinaus regelmäßige private Treffen mit OPEC-Beamten abhielt, um die Produktionsmengen abzustimmen und somit den Markt zu seinen Gunsten zu beeinflussen. Diese Bemühungen führten zu einer unzulässigen Wettbewerbsbeschränkung, die letztlich Verbraucher und Unternehmen durch höhere Preise für Benzin, Diesel und Heizöl belastete.

Exxon Mobil

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ExxonMobil hat zugesichert, Sheffield nach der Pioneer-Übernahme nicht in den Vorstand aufzunehmen, um den Bedenken der FTC zu entsprechen. Die Firma betonte, dass die Vorwürfe "vollständig inkonsistent mit unserer Geschäftspraxis" seien. Pioneer wies die Anschuldigungen gegen Sheffield zurück, erklärte jedoch, dass weder sie selbst noch Sheffield Schritte unternehmen würden, um den Abschluss der Übernahme durch ExxonMobil zu verhindern.

Dieser Vorfall wirft ein Schlaglicht auf die Praktiken in der Ölindustrie, insbesondere im Hinblick auf die Einflussnahme auf die Produktionsquoten, die nicht nur die Preise an den Zapfsäulen, sondern auch die gesamte globale Energielandschaft beeinflussen können. Die FTC hat betont, dass sie potenziell strafbares Verhalten sehr ernst nimmt und weiterhin gegen wettbewerbswidriges Verhalten in der Branche vorgehen wird.

Autor: Ingo Kolf, wallstreetONLINE Redaktion

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