Clinton And Putin Off To A "Good Start" in Russia-U.S. Ties - 500 Beiträge pro Seite

[André K.]

WASHINGTON, Jan 2, 2000 -- (Reuters) President Bill Clinton told Russia`s Acting President Vladimir Putin in a telephone call on Saturday that U.S.-Russia relations under Putin`s leadership were "off to a good start," the White House said.

During a 10-minute conversation, both leaders acknowledged differences over Russia`s military offensive in Chechnya and other issues, White House spokesman Joe Lockhart told reporters.

Putin also reaffirmed a commitment to democracy in Russia, Lockhart said.

The two leaders spoke Saturday for the first time since Russian President Boris Yeltsin surprised the world on Friday by resigning and handing over power to Putin. Yeltsin vowed afterward that Russia would remain on a path of democracy and market reform.

"The president (Clinton) said that he thought that - given Yeltsin`s statement yesterday - that they were off to a good start and this was encouraging for the future of democracy in Russia," Lockhart said.

"The president reaffirmed his commitment to the partnership between the United States and Russia (and) said that obviously there were issues where we disagree and have concerns, in particular Chechnya."

But Clinton told Putin the two countries have much in common, Lockhart said, "and he reaffirmed his willingness to continue to work to build strong relations and build a strong relationship with the acting president."

Putin also mentioned policy disagreements, Lockhart said.

But he quoted Putin as saying the two leaders had had "good meetings" in the past and that they were always together on what Putin called the "core points."

"He reaffirmed his commitment to the core value of democracy," Lockhart said. "He said the most important thing here is that we develop good relations between the U.S. and Russia because that`s good for both of our peoples."

Clinton has met Putin twice since Yeltsin promoted Putin to Prime Minister in August. Yeltsin`s resignation solidified Putin`s hold on front-runner status ahead of presidential elections scheduled for March 26.

At their last encounter, in Oslo in November, Clinton and Putin sparred over Chechnya and U.S. aims to amend a 1972 treaty banning missile defense systems - issues that remain sources of tension in the U.S.-Russia relations. Putin yielded little ground.

U.S. officials describe the new Russian leader with words such as "serious," "studied" and "in command."

Earlier on Saturday, Putin underscored his commitment to Russia`s Chechnya policy by paying an unexpected morale-boosting visit to Russian troops in Chechnya.

Putin gave soldiers hunting knives and told them their main objective was to keep the Russian Federation intact.

Lockhart said Putin and Clinton had no specific discussion regarding an early meeting between them, but they both said they looked forward to getting together and staying in touch.

[André K.]

Nach dem Rücktritt Präsident Boris Jelzins übernimmt Ministerpräsident
Putin die Macht
Jelzins Nachfolger soll neue Stabilität
in Russland bringen

Die russische Wirtschaft erwartet neuen Optimismus ausländischer
Investoren. Interimsstaatschef Wladimir Putin gilt auch als Favorit
für die vorgezogene Präsidentenwahl Ende März.

HANDELSBLATT, Sonntag, 02. Januar 2000

HB MOSKAU/DÜSSELDORF. Seit dem Jahreswechsel amtiert in
Moskau Ministerpräsident Wladimir Putin auch als Staatspräsident.
Der bisherige Amtsinhaber Boris Jelzin war wenige Stunden vor
Jahresbeginn nach achteinhalb Jahren Amtszeit überraschend
zurückgetreten und hatte Putin zum Interimspräsidenten ernannt; eine
vorgezogene Präsidentenwahl soll Ende März abgehalten werden.

Vertreter der russischen Wirtschaft begrüßten durchweg den
Machtwechsel im Kreml, die Moskauer Aktienbörse reagierte sogar
mit einem Kursfeuerwerk. Viele Werte legten binnen weniger Stunden
im Durchschnitt 25 bis 30 % zu. Auch der russische Rubel notierte
nach dem Rücktritt Jelzins deutlich fester. Nach Ansicht von Händlern
haben der Amtsverzicht des gesundheitlich schwachen Präsidenten und
die vorgezogene Präsidentenwahl vor allem ausländische
Marktteilnehmer optimistisch gestimmt. Gerechnet wird vielfach mit
neuen Engagements ausländischer Anleger und mit steigenden
Investitionen ausländischer Unternehmen in die russische Wirtschaft.
Begründet wird diese Erwartung mit neuer innenpolitischer Stabilität
und damit Kalkulierbarkeit. Zurückhaltender kommentierte jedoch der
Internationale Währungsfonds (IWF) die Veränderung in Moskau. Der
IWF werde mit seinem größten Schuldner nicht anders umgehen als
bisher, sagte der stellvertretende IWF-Direktor Stanley Fisher der
Nachrichtenagentur Reuters in Washington. Es gebe noch keinen
neuen Termin für neue Kreditverhandlungen. Fisher bekräftigte die
Position des IWF, dass Russland noch bestimmte Bedingungen für
Strukturreformen erfüllen müsse, bevor der Fonds eine 640 Mill. $
umfassende Tranche des 4,5-Mrd.-Dollar-Kreditpakets freigebe.

In einer landesweiten Fernsehansprache hatte Jelzin die russische
Bevölkerung um Vergebung für enttäuschte Hoffnungen nach dem
Ende der Sowjetunion gebeten. Kurz vor seiner Ansprache
unterschrieb Jelzin den Erlass über seinen vorzeitigen Rücktritt. Er
übertrug Putin zugleich die Kontrolle über die Atomstreitmacht des
Landes und die Amtsvollmachten des Präsidenten. Putin seinerseits
unterzeichnete in seiner ersten Amtshandlung einen Erlass, wonach er
„am 31.12.1999 um 12.00 Uhr die Amtsvollmachten des Präsidenten
der Russischen Föderation vorübergehend übernommen" habe.

In einem weiteren Erlass gewährte Putin Jelzin und dessen Familie auf
Lebenszeit Immunität vor Strafverfolgung. Im Sommer waren Jelzin
und seine Familie Vorwürfen der Bestechlichkeit und der persönlichen
Bereicherung ausgesetzt gewesen. Im gleichen Erlass wurden dem
68-jährigen Ex-Präsidenten auf Lebenszeit eine Rente, eine Residenz,
eine Leibwache und Transportmittel auf Kosten des Staates zugesagt.
Am Neujahrstag besuchte der neue Interimspräsident Putin russische
Truppen in Tschetschenien.

Spitzenpolitiker aus vielen Ländern zollten Jelzin ihren Respekt, so
auch US-Präsident Bill Clinton und Bundeskanzler Gerhard Schröder.
Die amerikanische Regierung sprach von einem „dramatischen Schritt",
der wegen der Gesundheitsprobleme Jelzins aber verständlich sei.
Schröder erklärte in Berlin, Jelzin habe sich in den für Deutschland
entscheidenden Jahren der Wende als verlässlicher Partner erwiesen.