Texas Jubileum: 300. Hinrichtung diese Woche - 500 Beiträge pro Seite

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POLL ANALYSES
March 12, 2003


Plurality of Americans Believe Death Penalty Not Imposed Often Enough
Basic support for death penalty at 70%


by Jeffrey M. Jones
GALLUP NEWS SERVICE

PRINCETON, NJ -- The state of Texas will reach a milestone this week if, according to schedule, it executes its 300th death row inmate since Texas resumed capital punishment in 1982. That milestone has renewed the debate on capital punishment, as opponents point to the accelerated pace of executions in Texas while other states, such as Maryland, Illinois, and Pennsylvania, have or are considering moratoriums on executions in their states. Recent Gallup Polls show that seven in 10 Americans support the death penalty at a basic level, and if anything, tend to believe that it is not imposed often enough. Additionally, slim majorities of Americans believe the death penalty is applied fairly in this country, and favor it even when it is made clear that the alternative sentence would be life in prison with no possibility of parole.

According to the Associated Press, since 1976 (when the Supreme Court allowed states to resume capital punishment), more than one-third of all executions in the United States have taken place in Texas. Last year alone, 33 inmates were executed, and nine have been executed this year. While Gallup has never asked specifically about the death penalty in Texas, the American public in general not only supports the use of the death penalty, but also says that it is not imposed often enough in this country. A May 2002 poll showed 47% saying the death penalty is not imposed enough, more than double the percentage who say it is imposed too often (22%). About one in four Americans, 24%, say it is imposed "about the right amount" of times.

The most recent data show a slight shift in opinion compared with a May 2001 poll, at which time a smaller plurality said the death penalty was not imposed enough (38%), with a higher percentage saying it was imposed about the right amount of times (34%), and a similar number saying it was imposed too often (21%).

Opinion of How Often Death Penalty Imposed


Mehr unter:

http://www.gallup.com/poll/releases/pr030312.asp

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Bush`s Record

Republican presidential candidate George W. Bush is portrayed in his Talk Magazine interview as ridiculing pickax killer Karla Faye Tucker of Houston for an interview she did with CNN broadcaster Larry King shortly before she was executed last year.
"`Please,` Bush whimpers, his lips pursed in mock desperation, `don`t kill me.`"
In fact, during that Larry King-Faye Tucker exchange, Tucker NEVER asked to be spared.

It must be said that George W. Bush is not responsible for the increased pace of executions, nor did he create Texas` arcane clemency procedures. But it cannot be denied that Bush has steadfastly opposed changing the clemency procedures in the face of stinging criticism by the courts.
Bush has even opposed simple safeguards like holding open meetings. The Texas governor has vetoed legislation which would have provided funding for basic indigent defense. He called that bill, which had bipartisan support, "a threat to public safety." Bush also opposed legislation instituting life without parole and banning the execution of people with IQ`s less than 65. In general, he has been a leading spokesperson in favor of the death penalty.

As of 7:30pm EDT, December 7, 2000, 152 people have been executed during Bush`s tenure as governor. This makes Texas Governor George W.
Bush the most-killing Governor, in the history
of the United States of America.
A demonstrator portrays G.W. Bush, Serial Killer, pleading for help during the Unity 2000 rally at the Republican National Convention.


Under the leadership of George W. Bush, Texas continues to rank dead last in virtually every social service area, yet first in executions. Texas has some of the poorest funded programs to help the mentally ill (who account for a good number of the prison population). Bush`s response to this dead last ranking was to insist that the legislature pass a $5 billion tax cut.

Bush has been steadfast in his refusal to recognize the significance of international treaty law, specifically the right of foreign nationals facing the death penalty to receive notification of their right to consular assistance. Texas has the second-largest death row population of foreign citizens in the USA (after California). None of these individuals were informed upon arrest of their right to consular assistance, as guaranteed under the Vienna Convention on Consular Relations. Even a personal intervention by the US Secretary of State (in the Faulder case) was ignored by Bush, undermining the viability of international law, outraging nations allied to the USA and endangering the human rights of detained foreigners everywhere, including American citizens arrested abroad.

Texas` criminal justice system as a whole is undoubtedly one of the worst in the nation. This is pointed out so clearly in the September 1999 issue of Harper`s, in the Index:

"Number of death sentences upheld by Texas courts since 1990 for men whose lawyers slept during their trials: 3"
In a 1998 report entitled "Lethal Injustice", Amnesty International stated that "at every step in the death penalty process in Texas, a litany of grossly inadequate legal procedures fail to meet recognized minimum international standards for the protection of human rights."

A more recent article entitled "Death In Texas", in the July, 1999 edition of The Champion, Stephen B. Bright, Director of the Southern Center for Human Rights, details how the Texas Court of Criminal Appeals runs the fastest assembly line to the death chamber in the country.

Even more recently, two Texas agencies released reports on the practice of the death penalty in Texas. The Texas Defender Service Report, "A State of Denial: Texas Justice and the Death Penalty," can be downloaded by going to their web page and clicking on "Links and Resources." Also, The Texas Civil Rights Project issued an 87-page report on the death penalty in Texas. Check out "The Death Penalty in Texas: Due Process and Equal Justice or Rush to Execution, Regardless of Innocence."

Copyright 2000 Citizens United for Alternatives to the Death Penalty - Reposted

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SPIEGEL ONLINE - 12. März 2003, 16:02
URL: http://www.spiegel.de/panorama/0,1518,239826,00.html
Texas

Der verzweifelte Kampf gegen die Exekution des Delma Banks

Seit 23 Jahren sitzt Delma Banks Jr. in einer texanischen Todeszelle - möglicherweise zu Unrecht. In einer verzweifelten Rettungsaktion versucht eine Gruppe von Richtern und Anwälten den Mann im letzten Moment vor der tödlichen Spritze zu bewahren. Aber es bleiben nur noch wenige Stunden.
Austin - Der Häftling mit der Nummer 671 ist ein verurteilter Mörder. Vor 23 Jahren befand eine Jury mit ausschließlich weißen Mitgliedern den jungen Schwarzen für schuldig, den 16 Jahre alten Weißen Richard Wayne Whitehead in Nash (Texas) erschossen und sich dann mit dessen Auto davongemacht zu haben. Der damals 21-Jährige wurde zum Tode verurteilt. Wird das Urteil wie geplant um ein Uhr nachts mitteleuropäischer Zeit vollstreckt, ist Banks der 300. Mensch, der in Texas seit Wiedereinführung der Todesstrafe 1976 im Namen des Volkes getötet wird.

Dabei gibt es starke Zweifel an der Rechtmäßigkeit des Urteils. Es fehlen Fingerabdrücke, Tatzeugen und Motive. Banks` Anwälte sagen, ihr Mandant sei damals schlecht beraten worden, und die Ermittler hätten Schwarze aus der Jury ferngehalten, Beweise unterdrückt, den einen Zeugen bezahlt und den anderen lügen lassen. "Der Fall Banks steckt voller Fehler", schreibt der frühere FBI-Direktor William S. Sessions in einem Brief an den Obersten Gerichtshof der USA. Gemeinsam mit den ehemaligen Richtern John J. Gibbons und Timothy K. Lewis sowie dem ehemaligen Anwalt Thomas Sullivan hat er das höchste US-Gericht gebeten, die Hinrichtung auszusetzen. "Die Fragen, die in dem Gesuch für Mr. Banks aufgeworfen werden, haben direkten Bezug zur Rechtschaffenheit der Todesstrafe in diesem Land", so Sessions. Neben dem Obersten Gerichtshof hatte noch der texanische Gouverneur Rick Perry die Macht, die Exekution von Delma Banks zu stoppen.

Am Abend des 11. April 1980 traf Delma Banks auf Richard Whitehead, der gerade von einer Schulparty kam. Die jungen Männer kannten sich von der Arbeit in einem Steak-Restaurant. Banks, damals 21, kaufte etwas Bier, und die beiden setzten sich in einen Park. Richard Whitehead wurde am nächsten Morgen erschossen im Park gefunden. Der Auffassung des Gerichts zufolge stahl Banks das Auto seines Opfers und fuhr damit nach Dallas. Dort soll er den vorbestraften Charles Cook getroffen haben. Banks sagte aus, er sei zum Zeitpunkt des Mordes bereits in Dallas gewesen, nach Cooks Version hatte der Angeklagte erzählt, er habe jemanden umgebracht und dann dessen Auto mitgenommen. Vor drei Jahren tauchte eine Mitschrift der Zeugenaussage auf. Das Dokument beweist nach Ansicht von William Sessions, dass Charles Cook falsch ausgesagt hat und seine Aussage stark überarbeitet wurde.

Der damalige Chefankläger James Elliott hat laut "New York Times" bestätigt, dass ein Informant bezahlt und Charles Cook angeleitet worden seien. "Kein Fall ist perfekt", zitiert ihn das Blatt. "Kein Fall ist frei von Fehlern. Die Frage ist: Ist das Ausmaß der Fehler so groß, dass das Urteil in Zweifel steht?" Er selbst findet das offenbar nicht: "Ich habe überhaupt keinen Zweifel, überhaupt keinen, dass er der Mörder ist", sagte Elliott. Er übernehme die volle Verantwortung für seinen Anteil an dem Todesurteil.

Der US-Bundesstaat Texas ist für mehr als ein Drittel aller in den USA vollstreckten Todesurteile seit 1976 verantwortlich, als der Oberste Gerichtshof die Todesstrafe wieder eingeführt hatte. Mit bisher 299 hat Texas als einzelner Bundesstaat mehr Menschen hingerichtet als Virginia, Missouri, Oklahoma, Florida und Georgia zusammen, die in der Statistik die Plätze zwei bis sechs belegen.

Der Heimatstaat von George W. Bush, der dort vor seiner Präsidentschaft Gouverneur war, ist gemeinhin nicht als liberal in Sachen Justizvollzug bekannt. Ein Kommentator der "New York Times" meint dazu: "Das ist Texas, ein Staat, der es vorzieht, zuerst zu schießen und überhaupt keine Fragen zu stellen." Die Gerechtigkeit habe nie einen Platz in Texas gefunden, "und die Tatsache, dass der Angeklagte unschuldig sein könnte, ist noch nicht einmal Grund genug, eine Hinrichtung auszusetzen." Die Giftspritze für Delma Banks sei "staatlich unterstützte Barbarei".




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SPIEGEL ONLINE - 13. März 2003, 8:26
URL: http://www.spiegel.de/panorama/0,1518,239936,00.html
Texas

Aufschub für Todeskandidat Banks

Nur zehn Minuten trennten Delma Banks Jr. noch von seinem Tod. Sein Ende durch die Giftspritze sollte das 300. vollstreckte Todesurteil in Texas werden. Doch der Oberste Gerichtshof der USA verfügte den Aufschub der Exekution. Denn der Mann ist möglicherweise unschuldig. Eine Gruppe von Richtern und Anwälten kämpft für sein Weiterleben.


Austin/Washington - Der Oberste Gerichtshof begründete den Aufschub nicht. Der wegen Raubmordes verurteilte Schwarze Delma Banks, der seit fast 23 Jahre in der Todeszelle sitzt, hatte immer wieder seine Unschuld beteuert. Er soll im Jahr 1980 einen 16-Jährigen erschossen und dessen Auto geraubt haben. Der Fall war umstritten. Sogar der frühere FBI-Direktor William Sessions und zwei pensionierte Richter hatten sich für Banks eingesetzt und die damalige Prozessführung scharf kritisiert. Der Mordprozess gegen den nicht vorbestraften jungen Mann im Jahr 1980 dauerte nur einen Tag und in der Geschworenenjury saßen nur Weiße. Es gab kaum Indizien gegen den heute 44-jährigen Banks und der Hauptzeuge gegen ihn war, wie viel später bekannt wurde, ein bezahlter Informant der Polizei.

Der Supreme Court in Washington hatte 1976 den Weg für eine Wiedereinführung der Todesstrafe freigemacht, nachdem sie zuvor für verfassungswidrig erklärt worden war. Die meisten Bundesstaaten verabschiedeten in den darauf folgenden Jahren entsprechende Gesetze. Seitdem sind landesweit 836 Menschen hingerichtet worden, und mit 300 mehr als ein Drittel davon in Texas. Die nächste Hinrichtung in Texas ist jetzt für den 20. März angesetzt.




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